如果一切順利，人類胚胎在受精后約7天植入子宮。由于技術和倫理限制，此時的胚胎將無法用于研究。因此，科學家們為各種類型的胚胎和胚胎外層細胞開發干細胞模型，以研究其在培養皿中的發育。

魯汶大學文森特·帕斯克團隊開發出第一個特定類型的人類胚胎細胞模型，即胚胎外中胚層細胞。帕斯克教授稱，這些細胞在胚胎中產生第一批血液，有助于將胚胎附著在未來的胎盤上，并在形成原始臍帶方面發揮作用。這種類型的細胞出現在更早的發育階段，此外，實驗中常用小鼠胚胎，物種之間可能存在其他重要差異。這使得新開發的模型特別重要，因為對小鼠的研究可能不適用于人類。

研究人員用人類干細胞制作了模型細胞，這些干細胞仍然可發育成胚胎的所有細胞類型。新細胞與人類胚胎中的天然細胞非常相似，因此是該特定細胞類型的良好模型。

研究人員表示，他們現在可研究在發育過程中通常無法企及的過程，該模型已使他們能夠找出胚胎外中胚層細胞的來源。從長遠來看，該模型也有望為生育、流產和發育障礙等醫學挑戰帶來更多啟示。
來源：科技日報

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